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第3部分（第2页）

但这并不是她这次来访的目的。

“陛下，您可否告诉我马哈巴特汗阁下的事。”　茉荷茹妮莎问道。

茹卡雅坐直了身体，说：“你今天在早朝时惹怒的那个人啊！”

茉荷茹妮莎点头，“他为什么反对我？我对他的地位并未造成威胁。但是我听说他很反对我嫁给皇帝，这到底是为什么？”

“我不大确定，”茹卡雅缓缓回答，嘴里含着一节水烟管，“我听说这事跟佳噶葛西妮有关。她压根就不希望你进入后宫，这点你应该十分清楚。所以我猜有可能是她在背后施压。但她到底用什么样的理由说服他？说她怕你的聪明才智，还是美貌？这样一位有权有势的高官又为什么会同意站在她那一边呢？这个吗……”

就这样，两个女人彻夜促膝长谈。茹卡雅记忆力非常好，她清楚地回忆从贾汗季孩童时起，马哈巴特不寻常的举动，或说过特别的话。她告诉茉荷茹妮莎，皇帝对于马哈巴特的宠信和多年的深厚情谊，有时甚至蒙蔽了皇帝的双眼，让他看不清楚马哈巴特的过失。茉荷茹妮莎仔细聆听，希望知道一切关于马哈巴特的事情。

直到入夜时分，四周宫殿陷入沉睡的寂静中，茹卡雅才突然问道：“已经这么晚了，你怎么不待在皇帝身边服侍他呢？”

“陛下，皇帝需要他的睡眠和休息。”

深知内幕的茹卡雅露齿而笑，接着伸出手来碰触茉荷茹妮莎的脸颊，“你应该知道这种情况是不会持续多久的。”

茉荷茹妮莎将脸移开，问道：“您指的是我的容貌，还是我跟皇帝之间的关系呢？”

“两者都一样，亲爱的。你得争取更多东西。小心点，别让年龄的痕迹留在脸上。还要注意你那张嘴，贾汗季皇帝并不喜欢太过机智或聪明的女人。”

贾汗季的新皇后试着不让表情泄露心事，但茹卡雅的话在她的内心点燃了熊熊怒火。她大可以告诉茹卡雅，许多她所不知道或刻意忽视的关于皇帝的事。太后对于贾汗季的偏见有许多原因，其中很大的一部分，跟身为王储的贾汗季年轻时公然反抗父皇、意图篡位的事有关。茹卡雅认为贾汗季当年的叛逆，是加速阿克巴大帝驾崩的推手。但是茉荷茹妮莎什么也没说，因为就连她自己也不免担心，或许，只是或许而已，茹卡雅说的是事实。毕竟过去从来没有任何一位后宫嫔妃享受过贾汗季如此的宠爱。茉荷茹妮莎试着消除自己内心深处的疑虑，想赶走每次和茹卡雅谈话时感受到的不安。

太后再度躺回背后的软垫上，狡猾的眼睛依然紧盯着茉荷茹妮莎，“你该走了，”她说，“回到你的寝宫休息吧，你需要睡眠。”

就在茉荷茹妮莎低头亲吻茹卡雅的手，准备起身离开时，太后又开口说：“很高兴今晚能再见到你，茉荷茹妮莎！”

茉荷茹妮莎鞠躬向太后行礼。但当她走到门前时，她突然转过身，“我现在有新的头衔了，陛下！我已经不再只是茉荷茹妮莎。”

“小心点，茉荷茹妮莎。注意一下你跟我说话的方式。别忘了过去我为你所做的一切。”

贾汗季的新皇后摇了摇头，两个月前，茹卡雅的话也许还会让她害怕，但是现在，许多事情都已经不同以往。她说：“我绝对不会忘记您的恩情，但现在我已经被封为努尔·贾汗。或许我会同意让您继续用我过去的名字称呼我，但现在的我，已经不再是以前那个茉荷茹妮莎。这点您可不能忘记。”

玫瑰盛宴　第二章（1）

“但她有个致命的弱点，她不过是个女人……在那个充满偏见与歧视的年代，女人在公众场合没有任何地位，野心是男人专属的特权。”

……亚伯拉罕·耶拉利　（Abraham　Eraly），

《最后的季节……莫卧儿王朝的生活与年代》

（The　Last　Spring：The　Lives　and　Times

of　the　Great　Mughals）

就在茉荷茹妮莎和茹卡雅彻夜长谈的同时，有个男人悄悄来到亚格拉城堡西侧，那座被称为“象门”的巨大城门附近。他静静站了一会儿，暗自打量城门前那两名正倚着手中拄在地上的长矛打盹瞌睡的守卫。他们两人的侧影就像断了线的木偶一样，映照在阴暗的砂岩墙上。男人轻轻咳了一声，两名卫兵猛然惊醒，其中一名卫兵踉跄往后退了几步，举起手中长矛指向男人胸口，长矛锐利的刀尖几乎碰到了男人胸前外套上的纱丽刺绣。“报上名来！”

男人举起自己的双手，他长及颈背的头发梳理得十分油亮，在暗夜油灯的映照下闪闪发亮。“我是马哈巴特汗！”男人简短地报上姓名，用他声音里的威严及他的名字传达一切讯息。

卫兵连忙放下长矛，深深地鞠躬哈腰，“马哈巴特汗阁下，请您原谅小的有眼无珠，一时之间没能认出是您，”他的声音中充满了惶恐，“但……但是属下实在没有料到您会选这个时间出城。”

马哈巴特轻轻摇摇头，像他这种高高在上的人，不习惯接受他人的诘问，“你为帝国奉献的热忱，倒是满值得赞赏的，不过你得搞清楚，你现在盘查的对象是谁。还不快点替我开门。”

“当然！阁下大人，请您恕罪！小的只是……”卫兵连忙走到城门边，将侧门推开。马哈巴特汗随即走了出去，毫不理会那位卫兵的解释。他踏着小心谨慎的步伐，皮靴踩在泥地上，发出嘎吱嘎吱的声音。

马哈巴特汗将一只手轻轻按在藏于腰间皮带的匕首上，目光扫视着街头巷弄的暗影，掠过一名在街角打呼的醉汉，观察是否有任何突发的危险讯号。酒气的恶臭扑鼻而来，街上游荡的流浪狗，在他经过时抖动鼻翼猛力嗅着，一边发出低嚎声。不过没有任何人或牲畜胆敢上前挑衅。没有人提高音量出言恫吓，也没有人胆敢伸手抢夺他戴在脖子上那串粗大的珍珠项链，或是他头巾上弹珠般偌大的红宝石。就像他们都知道他是马哈巴特汗，是贾汗季最钟爱的朝廷重臣，他最宠信的长年知己。马哈巴特穿过一条又一条街道，朝着穆罕默德·雪瑞夫的家门走去。

雪瑞夫的宅邸位于亚格拉主要大街后方，沿着亚姆纳河而建，一旁还有古老的芒果树为这座大宅提供天然的庇荫。它的屋顶是平的，既深又广的前廊拱门，矗立着石灰洗过的粉橘色柱子。马哈巴特拾级而上，敲了敲那道上头镶有银丝叶装饰图案的厚重木门。一名靠着门板打瞌睡的小厮拉开门闩，从门缝里看出去，一

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